פרות קדושות וחזירים משוקצים

איך זה קרה שדווקא הפרה זכתה להיות קדושה בתרבות ההודית? מדוע נאסר על יהודים ומוסלמים לאכול חזיר? מה הקשר בין גוון עורם הבהיר של בני צפון אירופה לבין שתיית חלב? האם כל הנ"ל הן קביעות שרירותיות או שמדובר במנהגי אכילה רציונליים, המבוססים על אפשרויות כלכליות?