כוכב השביט האלי

במהלך מעברו הקודם בשמי כדור הארץ בשנת 1910, כוכב השביט האלי עורר התרגשות, פחד ומתח משמעותיים כאשר זרועו השמימית חצתה את השמים, והותירה אחריו זנב לוהט שדומה לחרב. בחורף הקרוב של 1985-86, השביט של האלי אמור להופיע שוב בשמיים שלנו. אייזק אסימוב, מחבר פורה הידוע בכישרון שלו בפישוט מושגים מדעיים מורכבים, מתעמק בשאלות שונות סביב הטבע החידתי והמעורר יראת כבוד של שביטים ביקום שלנו.

אסימוב מתמודד עם שאלות כמו מקורות השביטים, הרכבם, קשרים פוטנציאליים בין אסונות ארציים ותצפיות בכוכבי שביט, והשערות לגבי אירועים היסטוריים בולטים כמו אירוע הנפץ בצפון סיביר ב-1908. הוא גם חוקר תיאוריות המצביעות על התרחשויות קטסטרופליות, כגון הכחדה המונית של דינוזאורים לפני מיליוני שנים, ניתן לייחס לאינטראקציות עם זנבות שביט, בדומה לתרחיש הדומה ל"חורף גרעיני" הנובע מעימות עולמי.