"נתיב התופת" הוא דרך-פרא, העוברת לאורכה של יבשת רסוקה, השורצת מפלצות, סערות נוראות וקרינה קטלנית. זהו גם סיכויו האחרון של עזאזל טאנר, הפליט האחרון של כנופיות-האופנועים, להחלץ מן הגורל האיום הצפוי לו.
חצייתו של טאנר את נתיב התופת הופכת לסיפור מדע בדיוני אפי, שהוא בעת ובעונה אחת משל מודרני קודר על העולם שאנו חיים בו, יצירה המציגה את זילאזני במיטבו.