הספר מתאר את התפתחות ז'אנר הטרגדיה ביוון העתיקה, מאז תקופותיו הראשונות ועד לשיאו ביצירותיהם של שלושת המחזאים המרכזיים: אייסכילוס, סופוקלס ואוריפידס. הספר מספק תיאור מפורט של המופעים, המבנה והתפקידים השונים במחזות, וכן השפעתם על תרבות יוון והתרבות המערבית בכלל.