הספר מציג את היבטי השנה הייחודית, 1813,אחת מכ-16 שנות שלטונו של נפוליאון, הספר מתאר זאת כשנה הראשונה בהיסטוריה המודרנית שהתחוללה בה מלחמה על-פי הדגם של מלחמה טוטלית.
במהלך שנה זו נרקמו יחסים בינלאומיים רוויי תככים דיפלומטיים מרתקים. על רקע חשיבה אסטרטגית וקרבות הרבים שהתחוללו המתוארים בהרחבה בספר זה.