המלך ריצ'ארד השני

המחזה נפתח במעמד שבו המלך ריצ'רד השני שופט בין שני אבירים. הנרי בולינגברוק, בן דודו של ריצ'רד, מאשים את תומס מובריי בבגידה. שניהם מבקשים לצאת לדו-קרב, אך המלך מעדיף לגזור על שניהם גלות ולהרחיק אותם מהממלכה. אחר כך, עם מות דודו של ריצ'רד ואביו של בולינגברוק, ג'ון גונט, מנשל המלך את בן דודו מן הירושה ומשתלט על נכסי אביו. העושק הזה מצטרף לשורה של מעשים רעים אחרים של ריצ'רד: הוא מטיל קנסות כבדים מדי על בני האצולה, מבזבז את כספי המסים של בני העם ומוציא לעצמו שם רע כמלך מושחת ובזבזן. כל זאת הוא עושה גם בעצתם הרעה של שני יועצים: ג'ון בושי והנרי גרין.

בולינגברוק הגולה מתכנן נקמה בריצ'רד השני, שעשק אותו ואת בני העם. הוא וצבא המורדים מנצלים את היעדרותו של המלך מאנגליה ופולש אליה. כשהמלך חוזר ממלחמתו באירלנד, עליו להתעמת עם בולינגברוק ועם שאר הבוגדים בו מקרב שריו ויועציו. הוא נאלץ לוותר על כס מלכותו לטובת בולינגברוק, המוכתר כמלך הנרי הרביעי. ריצ'רד השני נכלא במצודה, וכעבור זמן מה הוא נרצח, למורת רוחו של יורשו בכס המלוכה.