הספר "בין השיבולים והחרב" מאת שלומית קרן עוסק בתנועות הנוער, הקמת הנח"ל, ההתיישבות החלוצית והקשר בין ביטחון, חקלאות וציונות במדינת ישראל.
הספר מתאר את תהליך גיבושו של הנח"ל ואת תרומת תנועות הנוער החלוציות לעיצוב החברה הישראלית, ההתיישבות והמערכת הביטחונית בראשית המדינה.
באמצעות מחקר היסטורי ומסמכים בני התקופה נבחנים יחסי הגומלין בין אידיאולוגיה, שירות צבאי, הכשרות חקלאיות והגשמה ציונית בקרב בני הנוער.
הספר מהווה מקור חשוב לחקר תולדות הנח"ל, תנועות הנוער בישראל וההתיישבות העובדת, ומציג תמונה רחבה של דור המייסדים וערכיו.