תיאור
לציון מאה שנה להיווסדו של ארגון ההגנה, המהדורה האחרונה של עלי זית וחרב מוקדשת לכבוד יום השנה הבול הזה. עיקרו של כרך זה הוא לספק בחינה עכשווית של תופעת ההגנה בשלמותה. באמצעות סדרת מאמרים, הכרך מציע שילוב של נקודות מבט מחקר מודרניות על ההגנה לצד תובנות חדשות על תהליכים היסטוריים ודמויות מרכזיות בארגון.
דיונים נושאיים בכרך טווים באופן מורכב את מרכיבי היסוד של האבולוציה של ההגנה, לרבות הקמת הכוח הצבאי במסגרת ההסתדרות, תפקידי חיל הנוטריון, החומה ומגדל, הפלמ"ח, תרומות מהתנועה הקיבוצית, שירות בתחום הצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה, דפוסי הגירה, יוזמות הכשרה לניצולי שואה במחנות עקורים, מאמצי גיבוש לאומי, תנועת מרי העברית וקרבות מכריעים במלחמת העצמאות.
באמצעות אסופת מאמריו חושף הכרך את מקורותיו של צבא ההגנה הציוני, תוך התחקות אחר שורשיו לגרעין נחוש בתוך תנועת העבודה. בתוך המאבק לעצמאות, התגלתה ההגנה כ'צבא המדינה בהתקדמות', ובסופו של דבר סלל את הדרך להקמת צבא ההגנה לישראל.
