בגלל ההתקשרות העמוקה שהייתה לפסיכואנליזה למקורה, מאתגר להבחין בין המצב הנוכחי של התחום לבין מה שהיה לפני מאה שנה בתקופתו של פרויד. סטיבן א. מיטשל, דמות בולטת בפסיכואנליזה המודרנית, מסביר את האבולוציה של התחום כשהיא מתעלה מעל האילוצים של תיאוריית הדחפים של פרויד להקיף את הדאגות והדינמיקה של הקיום של ימינו.