הספר מציג סקירה היסטורית מקיפה על האימפריה הרומית, כולל המשטרים והמנהיגים ששלטו בה, מדיניות השלום והמלחמות שניהלו, חיי היום יום של האזרחים, והתרבות, המדע והאמנות שפיתחו. הספר מאפשר הבנה עמוקה של המבנה החברתי והכלכלי של רומא העתיקה ושפעותיה המתמשכות על המערב המודרני.