באפריל 1947 ביצעו השלטונות הבריטיים הוצאתם להורג של שישה לוחמי מחתרת עבריים, ולאחר מכן גזר דינם של שלושה נוספים למוות בתלייה ביוני. בתקופה סוערת זו חטף ארגון אצ"ל שני סמלים בריטיים בנתניה והוציא איום לנקוט באותה שיטת הוצאה להורג שננקטה נגד שלושת הלוחמים שעות ספורות לאחר תלייתם בעכו. לאחר מכן, המשיך האצ"ל לתלות את שני הסמלים בנתניה, לציון אירועי ההוצאה להורג בארץ ישראל.
זמן קצר לאחר המקרה הזה נתקל אריה אשל, מחבר הספר המדובר, במסמך מרתק. מסמך זה שופך אור על מאמצי ה"הגנה" לסייע לבריטים באיתור מקום הימצאם הנסתר של הסמלים וחושף את הדינמיקה הפוליטית הסבוכה בתוך היררכיית המנהיגות באותה תקופה.