חייו של פרנץ קפקא ויצירתו חושפים את לבטי הקיום היהודי בעת החדשה. מקור יהודיותו אינו בקבלת המסורת היהודית ואין הוא ממשיכה של מסורת זו. הוא חי בחיק התרבות האירופית, קשור למסורת היהודית ובה בעת מוצף תחושות של זרות, בדידות ואימה.
מתוך התחושות האלה נולדה יצירתו המיוחדת במינה הנותנת ביטוי למציאות יהודית חדשה שבה הניתוק וההמשכיות משמשים בערבוביה.