"קוקורו" הוא סיפור על ידידות בין סטודנט צעיר לבין אדם מבוגר. ידידות זו מתחילה להירקם בפגישה מקרית, שמובילה את השניים לקשר מיוחד. קשר בין מורה רוחני לתלמידו הצעיר.
בכתיבת "קוקורו" משולבות גישות יפניות ומערביות גם יחד, ואיכותו המיוחדת של הרומן נובעת משיקופו את הדרך היפנית מאוד של יחס למציאות ולפרטים הזעירים של החיים.