אסתר גרינווד, צעירה מפרברי בוסטון, משיגה התמחות קיץ במגזין יוקרתי בניו יורק. עם זאת, אסתר לא מתרגשת מחיי העיר או מעולם הזוהר שאליו היא נדחקת; במקום זאת, היא מוצאת את עצמה לא רגועה ומעורערת מהאירועים המתרחשים סביבה. באמצעות קולו הייחודי של פלאת', הקוראים נלקחים למסע ריאליסטי עמוק לתוך נפש האדם.
"פעמון הזכוכית" עומד כרומן הבלעדי של סילביה פלאת' שיצא לאור. יצא לאור בשנת 1963, חודש בלבד לפני מותה הטראגי של הסופרת בת ה-31, הרומן זכה בתחילה לתשומת לב עקב התאבדותה. עם הזמן, הקוראים והמבקרים זיהו את המשמעות והמשמעות העמוקה שבעמודיו, והובילו אותו למעמד קלאסי. רבים מחשיבים אותה כיום כאחת היצירות הספרותיות הטובות ביותר של המאה העשרים.