התמקדות במושג הזהות הלאומית – ספר זה מתעמק במקורותיהם של שלושה רעיונות יסוד – "עם", "אומה" ו"מולדת" – שמקורם בימי קדם והתפתחו באמצעות שינויים משמעותיים במשמעות. מושגים אלו שימשו מרכיבי יסוד בהיווצרותן של תנועות לאומיות ובהופעתן של מדינות לאום, במיוחד מאז עידן המהפכה הצרפתית. יתר על כן, הספר בוחן כיצד צורות אמנות כמו ציור ומוזיקה מילאו תפקידים מרכזיים בעיצוב התודעה הקולקטיבית של אוכלוסיות אירופה. הוא מדגיש דמויות משפיעות כמו האחים גרים בכרך 7-5, המלחין סמטנה ביחס ללאומיות צ'כית, ומתעמק בכרך 8, הסוקר את עליית הלאומיות ברחבי אירופה בתחילת המאה ה-19. הבחינה משתרעת על תחומים שונים, לרבות ספרות, אמנות פלסטית, מוזיקה ופילוסופיה, המציגה את הביטויים הרב-גוניים של הלאומיות בתקופה זו.