הספר "סולאריס" מספר על פסיכולוג בשם כריס קלווין הנשלח לתחנת חלל המקיפה כוכב לכת חוץ-שמשי דמיוני בשם סולאריס. סולאריס עטוף כולו ב"אוקיינוס", שהוא למעשה יצור חי אחד ועצום המכסה את הפלנטה כולה. האוקיינוס מפגין סימנים של חשיבה שונה מהאנושית ובעל יכולות להתערבות פיזית מפחידה. במהלך הסיפור, כריס נתקל בכפילה של אשתו שמתה, כשהכפילה נוצרה כנראה בידי האוקיינוס בניסיון לתקשר עם החוקרים. הספר מציג דיון פילוסופי עמוק בנושאי מוסר, מדע ותקשורת בין-מינית.