מיד לאחר סיום התואר שלו במנהל עסקים, פיל נייט נטל הלוואה של 50 דולר מאביו והקים חברה שמטתה לייבא נעלי ריצה מיפן. בשנתו הראשונה פיל נייט היה מוכר את נעלי הריצה מהבגאז' של מכוניתו. החברה הרוויחה כ-8000 דולר. היום חברת "נייקי" מרוויחה כ-300 מליון דולר בשנה.
בספר "נעליים גדולות", פיל נייט מתאר את הסיכונים, הכישלונות וגם את ההצלחות הרבות שנחל במהלך דרכו.