רוברט מוסיל, סופר אוסטרי שיצירתו החשובה ביותר הנה "האיש בלא תכונות", עליה שקד במשך רוב שנות חייו. נבוכותיו של החניך טרלס, היא יצירה מוקדמת שלו העוסקת באכזריות של נערים בפנימייה ובלחץ חברתי המוביל למעשים נוראיים.
סיפור זה הוא סמל ומטאפורה לפאשיזם, ולמעשה חוזה את עליית הנאציזם תחת בן ארצו של מוסיל, הצייר הגרוע בעל השפם המצחיק, אדולף שיקלגרובר, הוא אדולף היטלר.