הספר מתעמק בנושאים מהותיים בחקר הרומנים והנרטיבים האירופיים מהמאות ה-17 עד ה-20. פרופסור ברוך קורצווייל, בעל תובנה יוצאת דופן וכישורים אנליטיים ייחודיים, בוחן סוגיות מפתח ביצירות ספרותיות צרפתית, רוסית, גרמנית, צ'כית, אנגלית ועוד. הוא מעריך את כתביהם של מחברים שונים כמו סרוונטס, דה קוסטר, סטנדל, בלזק, פלובר, גוגול, טולסטוי, מאן, הסה, קפקא, סטיפטר, מוסיל, ברוך, ג'ויס, שרמק, קאמי, פריש ואחרים. הכותב שואף לחשוף את המהות הבסיסית של הספרות, לבחון את הקשר שלה להקשר התרבותי והלשוני שלה ולנתח את הקוהרנטיות וההתפתחות שלה בהקשר הרחב של תקופתה.