הפרופסור והמשוגע

"הפרופסור והמשוגע" הוא מותחן מלהיב החוקר נושאים של רצח, שיגעון וידידות מחממת לב, תוך התעמקות באחד ההישגים האנושיים הגדולים בכל הזמנים: יצירת מילון אוקספורד לשפה האנגלית. מהרעיון הראשוני ב-1857 ועד להשלמתו בערב השנה החדשה של 1927, המשימה המונומנטלית של תיעוד והגדרה של כל מילה באנגלית התאפשרה על ידי קבוצה מסורה של אנשים שהקדישו את חייהם למחקר, בדיקה והבנה של 414,835 מילים, נתמכו על ידי כמעט 2 מיליון הצעות מחיר.

אינספור מתנדבים, החל מבלשנים מקצועיים ועד לחובבים נלהבים מתחומי החיים השונים, תרמו לאיסוף שנים עשר הכרכים העצומים המרכיבים את המילון המפואר והסמכותי ביותר שנוצר אי פעם. סיימון ווינצ'סטר שוזר במיומנות את הנרטיב של לידתו של המילון, ומציג אותו כגיבור המרכזי של הרומן, הכל על רקע התקופה הוויקטוריאנית. לצד, אנו נתקלים בשתי דמויות מרכזיות נוספות: פרופסור ג'יימס מורי, העורך הראשי של המילון הגדול, וויליאם צ'סטר מינור, רופא ואיש צבא אמריקאי, שלאחר מלחמת האזרחים היגר ללונדון, הורשע ברצח ונידון לחיים של מיסוד נפשי.

הספר חוקר בצורה מורכבת את חייו המסתוריים והטרגיים של ויליאם מינור, רופא, משוגע ורוצח, לצד התפקיד המדהים והמדהים שמילא ביצירת המילון הגדול בעולם. היא שוזרת את הנרטיב הזה עם סיפורו של פרופסור ג'יימס מארי, ומדגישה את מסירותו ומחויבותו להשלמת המילון לפני מותו. "הפרופסור והמשוגע" לא רק משמש כרומן בלשי שובה לב אלא גם מספר סיפור יפהפה של חברות, כבוד הדדי ורוך יוצא דופן בין שני גברים שהתגברו על דעות קדומות והבדלים תרבותיים כדי לממש חזון נשגב שאין שני לו.