המילים והדברים

האדם ובשינויים במבנים המחשבתיים שהתרחשו במהלך התקופות השונות. פוקו מתאר כיצד החל מהמאה ה-17 ועד המאה ה-19 התרחשו תמורות ביסודות השפה והידע, מה שהוביל להופעתם של תחומי ידע חדשים כמו פילולוגיה, ביולוגיה וכלכלה מדינית.

פוקו טוען כי עד למאה ה-19 שפת הייצוג של העולם הייתה דומיננטית, אך בשלב זה התחוללה מהפכה שהציבה את האדם במרכז, כמי שמדבר, חי ועובד, ומכאן גם מושא הידע. במונח "ארכיאולוגיה של מדעי האדם" פוקו מתאר את התפתחותם של אותם מדעים ואת תפקידם בהבניית החברה והידע. הוא בוחן כיצד המבנים המחשבתיים שהתגבשו בתקופות שונות מעצבים את האופן שבו אנו מבינים את האדם כיום.

הספר מציג תודעה ביקורתית שמאתגרת את הקורא להבין כי יום אחד המבנים הללו עשויים להיעלם ולהביא לחשיבה חדשה ושונה לחלוטין.