הספר מציג תפיסה פורצת דרך של "בית ספר חושב" הסובבת סביב יצירת "קהילת חושבים" בתוך הכיתה. בתקופה האחרונה צץ מודל חינוכי חדש, המכונה המודל השלישי. מודל זה חורג מהגישות המסורתיות שבהן תכנית הלימודים או הילד תופסים את מרכז הבמה. במקום זאת, הוא מדגיש את החשיבות של אינטראקציה דינמית בין לומדים פעילים ותוכנית לימודים משמעותית. פילוסופיה זו באה לידי ביטוי ב"קהילות" שונות כמו הקהילה הלומדת, קהילת החוקרים, קהילת בונה הידע, ובעיקר קהילת החושבים. קהילות אלו יושמו ותורגלו ברחבי העולם.
"המודל השלישי: הוראה ולמידה בקהילה חושבת" מתעמק בעקרונות ובביטויים של המודל השלישי, תוך התמקדות מיוחדת בקהילה החושבת. הספר בוחן כיצד מסגרת זו, שפותחה ויושמה על ידי המחבר ועמיתיהם בארץ ומחוצה לה, מדמיינת מחדש את הלמידה, ההוראה, הידע, התודעה ואת מטרות החינוך. על ידי הצגת נקודות מבט חלופיות על היבטים אלה, הספר מציע פרקטיקות חינוכיות חדשניות שניתן ליישם במסגרות בעולם האמיתי.