קהילות רבות קמו מתוך כוונה להשמיד את הסובבים אותן. החקירה המכרעת אינה טמונה בפרטי מעשיהם או השיטות שבהן השתמשו, אלא בהבנת המניעים הבסיסיים המניעים את התנהגותם. לגבי הגרמנים, ניתן לייחס את ההסבר למעורבותם ברצח העם היהודי לאמונה שהמבנה הגנטי שלהם גרם להם להיות אחראים למעשה נורא שכזה.