במוקד כל אחד מפרקי ספר זה, ניצב דבר מה קטן שמתקיים בשולי הנושאים הגדולים, דבר מה צנוע לכאורה: משפט אחד, סיבה טפלה, גמגומים והמהומים, מה שמתבטל ונסוג, מה שלא תופס עמדה, פעולה שלא נעשית, החום הנישא באוויר. אלא שדווקא מנקודת המוצא הזאת מבקשים מהלכי הקריאה הנפרסים כאן להעמיד שיעורים תאורטיים, היסטוריוגרפיים ופרשניים שהולכים בגדולות.
איל בסן הוא חוקר של הספרות העברית החדשה ושל תאוֹריה ספרותית, ומרצה בחוג לספרות עברית והשוואתית באוניברסיטת חיפה.