אתגרים, חסמים, אכזבה ואפליה היו חוויות נפוצות עבור העולים החדשים שהתגייסו לצה"ל במהלך מלחמת העצמאות באמצעות תוכנית גיוס החוץ לישראל – גח"ל. למרות התמודדות עם מכשולים חברתיים ותרבותיים בעת השתלבותם בחברה ובחיי הצבא הישראליים, מתגייסי הגהל, שרבים מהם היו ילדים של ניצולי שואה, התגלו כחברים אינטגרליים בכוחות הלוחמים של צה"ל. הם מילאו תפקיד משמעותי בקרבות המכריעים שהבטיחו את עצמאותה של ישראל במהלך המלחמה.