הספר עוסק בתהליך ההתפתחות האורבנית של תל אביב מתקופת המנדט ועד לשנות ה-70 של המאה ה-20, ובוחן את היחסים בין השלטון המרכזי למוניציפליות בהקשר זה. הספר מתמקד בשאלה כיצד השפיעה המדיניות הממשלתית על האוטונומיה והתפתחות העיר בתחומים האורבניים, החברתיים והכלכליים