בספר מעורר מחשבה זה, סטיבן ג'יי גולד מתעמק בהיסטוריה של המושג הזה, בוחן את היסוד הפגום שלו וחושף את הפגם הקטלני שלו. עבודה משמעותית זו מאתגרת את הרעיון שיכול להיות מידה יחידה לאדם.
סטיבן ג'יי גולד, פרופסור לגיאולוגיה, פליאונטולוגיה ותולדות המדע באוניברסיטת הרווארד, ונשיא החברה לחקר האבולוציה, נולד ב-1941. הוא זכה לשבחים מדעיים וספרותיים רבים. ספרו, "בוהן הפנדה", בהוצאת דביר, הפך להצלחה מסחררת, וחיסק את המוניטין שלו כחוקר החוקר את טבעו הרב-גוני של הקיום האנושי. בעיקרו של דבר, ספר זה מלמד אותנו שאי אפשר לצמצם יחידים למידה אחת.